L’Envolée des Livres a 20 ans et une furieuse envie de mettre les auteurs en musique

J’avais vingt ans. Je ne laisserai personne dire que c’est le plus bel âge de la vie.» Et pourtant. Pourtant, à Châteauroux, il se trouvera toujours quelques habitués de l’Envolée des Livres pour contredire les mots de Paul Nizan en ouverture d’Aden Arabie. Le salon littéraire a vingt ans et c’est assurément le bel âge pour lui car en dix-huit éditions (la dix-neuvième a lieu les 25 et 26 avril 2026), l’Envolée des Livres s’est constamment renouvelée jusqu’à puiser «sa force, dans l’éclectisme», selon Sébastien Rahon, directeur de la culture de Châteauroux Métropole.

150e anniversaire de la mort de George Sand oblige, le salon du livre de Châteauroux ne fera pas l’économie de rencontres autour de la Dame de Nohant et d’une lecture de la comédienne Anny Duperey. Mais au-delà des figures imposées, il y a les affaires courantes à mener. Le couvent des Cordeliers et l’église Saint-Martial vont accueillir 150 auteurs alors qu’il a fallu se résoudre à en refuser plus de 80 depuis l’automne. Aujourd’hui, des éditeurs parisiens contactent l’organisation pour proposer leurs protégés. L’Envolée des Livres a désormais une réputation bien établie, mais reste à taille humaine avec un sens de l’accueil qui va jusqu’à accompagner à pied les écrivains dans les restaurants de la ville une fois les portes du salon refermées. Un détail pour vous, mais pour Sébastien Rahon cela veut dire beaucoup.

2025, l’édition la plus épuisante

Bien sûr, l’Envolée des Livres a d’autres atouts que ceux qui mènent un romancier vers une table gourmande. Mais cela participe à tout ce qui fait la crédibilité de la manifestation et lui a permis, l’an dernier, de recevoir un parrain de choix, en l’occurrence Douglas Kennedy, et un invité d’honneur en la personne de Franck Bouysse, lui qui se fait rare dans ce type de manifestations. «C’était de loin l’édition la plus épuisante ; il fallait être partout!» se souvient Sébastien Rahon. À la fin du mois, Éric-Emmanuel Schmitt et Pierre Assouline prendront la suite. Avec eux, d’autres grands noms apparaissent dans la longue liste des auteurs annoncés : Louis-Henri de la Rochefoucauld, Françoise Chandernagor, Clarisse Sabard (photo), Fanny Taillandier, Andreï Khourkov, Éloïse Lièvre, Dominique Bona, Vincent Duluc…

Reste que la marque de fabrique de l’Envolée des Livres, c’est de savoir multiplier les initiatives dans la ville pour que l’événement touche tous les publics. Ce fameux éclectisme évoqué par le directeur de la culture. «Nous allons développer la partie jeunesse car c’était un manque; l’Envolée des Livres n’était pas toujours adaptée au jeune public.» Une lecture dessinée au musée Bertrand ou un atelier à la bibliothèque Saint-Jean répareront la chose en s’invitant au rang des animations officielles du salon.

Des moments rares

Et puis il y a la musique, indissociable de l’Envolée des Livres : «C’est une contrainte que l’on se fixe depuis 2014 et il en reste toujours des bons moments» s’accorde Sébastien Rahon, faisant référence aux prestations passées de Cali, Kent, CharlÉlie Couture ou Sapho. Pour des «moments différents», les organisateurs laisseront cette fois carte blanche à Franck Ciup et Guillaume Ledoux (leader des Blankass, en dédicace pour son roman Colza) pour un piano-voix histoire de la chanson française, à Joseph d’Anvers ou aux plus agités et bouillonnant Effello (guitariste des Wampas, photo page précédente) et les Extra-Terrestres.

Tous apporteront avec eux un petit morceau de l’Envolée à la Chapelle des Rédemptoristes ou au café Équinoxe. Même l’Apollo fera le lien entre cinéma, littérature et musique. En dédicace pour L’homme assis au carrefour des Chabottes, Frédéric Andreï rappellera aux cinéphiles qu’il y a 40 ans, il était Jules, le facteur fasciné par la Diva de Jean-Jacques Beineix, un film culte désormais. Si ça n’est pas de l’éclectisme, c’est en tout cas un joli pas de côté comme seule l’Envolée des Livres sait en faire à chaque nouvelle édition.