Le musée de l’automobile de Valençay salue le demi-siècle de Renault Sport

Vous ne viendrez pas dire que l’on ne vous a pas prévenu. Le musée de l’automobile de Valençay a rouvert ses portes le 28 mars et quel que soit votre profil de visiteur, il est vivement conseillé de ne toucher qu’avec les yeux la soixantaine de véhicules exposés. «Si vous saviez le nombre de personnes qui tapotent les ailes ou le capot des véhicules pour savoir si c’est de la tôle ou du plastique !» À l’évocation du geste honni, Jérôme Lemay, responsable du musée, tente de garder le sourire, mais il est jaune le sourire.

La perspective d’accueillir des milliers de visiteurs cette année encore (ils étaient 14000 en 2025) prend heureusement le pas sur le reste et lui procure des frissons. Surtout au moment de dévoiler l’exposition temporaire de l’année, celle qui peut susciter un élan de curiosité. «Sans expo, un musée est mort» attaque d’emblée Christian Boréan, membre des Amis du Musée de l’Automobile de Valençay (AMAV).

Il y a tout juste 20 ans, Valençay avait reçu la Renault R25 de Fernando Alonso, champion du monde de Formule 1 l’année précédente. Les membres de l’AMAV ont encore des étoiles dans les yeux et montrent avec fierté l’affiche de l’événement toujours accrochée à un mur. «Aujourd’hui, pour des questions d’assurances, ce serait impossible à réaliser» souligne Christian Boréan, commissaire de l’exposition 50 ans de Renault Sport.

La thématique 2026 s’est imposée d’elle-même l’été dernier et Christian a fait jouer ses connaissances pour réunir une quinzaine de véhicules, la plupart en état de rouler et propriété de particuliers. «Ce sont pour la plupart des voitures qui sortent le dimanche mais pour qu’un particulier accepte de la prêter pour la saison, il fallait qu’il ait le modèle en double» résume le bénévole.

L’expo s’ouvre donc sur une valeur sûre : une R5 Turbo, modèle qui fit beaucoup pour la notoriété de Jean Ragnotti, rallyman victorieux du Monte Carlo avec une bête de ce type dans les années 80. À côté, une Alpine A110 des années 70. La fameuse Berlinette tutoie sa descendante du IIIe millénaire, une magnifique Alpine A110 R.

D’une Alpine à l’autre

«Nous n’avons rassemblé que des voitures de série sportive avec en plus des Gordini et des Alpine, des marques reprises par la Régie Renault en 1976. Le premier critère de choix, c’était l’esthétique générale. Qu’elle ne tourne pas importait peu. La Dauphine Gordini, par exemple, est une voiture en pleine restauration» explique Christian Boréan. Jérôme Lemay reconnaît que le choix d’une thématique sportive coulait de source en souvenir du succès des précédentes expos du genre : La Formule 1 en 2006 (17000 visiteurs), Les sportives en 2024 (15000). Le jour de notre visite au musée de l’automobile de Valençay, le responsable se préparait à rédiger les fiches techniques qui accompagneront chaque voiture.

«Beaucoup de nos visiteurs sont de véritables connaisseurs. Je sais qu’il y en aura forcément un qui va me dire: « Ah non, cette pièce n’est arrivée qu’en telle année. » Alors j’essaye de faire des fiches les plus précises possibles en essayant d’éviter les petites erreurs.» Désormais, il n’y a plus qu’à laisser la magie opérer. Chacune des voitures réunies à Valençay pour la saison réveillera forcément un souvenir. Christian Boréan a bien du mal à trouver celui qui sort du lot tellement il en a.

Jérôme Lemay, lui, retombe en enfance lorsqu’il regarde les deux voitures de tête : «J’adorais les courses de côte. Avec mes parents, on allait au Mont-Dore par exemple et il y avait ça (il montre la R5 Turbo) et la petite bête à côté. Rien que d’y repenser, ça me hérisse le poil. Sur les routes de montagne, ça faisait un bruit ; ça envoyait!» Christian Boréan va même plus loin : «La R5 c’était mythique, c’était même violent!» Cette année, le musée de Valençay fait la part belle aux 50 ans de Renault Sport.

Les belles sont lustrées et les portières fermées à clé. On ne touche pas, on ne monte pas à l’intérieur. On profite seulement avec les yeux!