Une plaine de classe européenne

Grâce à la qualité des installations indriennes, la saison de beach ne cesse de s’étendre.

La Plaine départementale des sports, c’est un peu comme le château de Versailles et Disneyland Paris réunis : pas un jour sans qu’un bout de terrain ne soit en travaux. Mais sur la structure du Département de l’Indre, quand débarquent camions bennes et ouvriers, c’est très rarement pour rénover; plutôt pour créer de la nouveauté. Parfois en complément d’une aire déjà existante, souvent pour accroître l’offre de pratique. Ainsi, en ce moment, c’est un espace de basket 3×3, hand à 4, pickleball et air badminton couvert avec vestiaires et bloc sanitaire qui sort de terre.

Forcément, à force d’expansion, la plaine est devenue un modèle unique en son genre dans l’Hexagone et ça se sait. Il suffit de compter les visites présidentielles (fédérales) pour s’en convaincre. On se presse pour découvrir l’écrin et le bijou en son cœur : l’espace de beach. Avec Gilles Moretton (lire par ailleurs), Marc Fleuret, président du Département, aura désormais reçu une dizaine d’élus fédéraux sur le site castelroussin. Football, handball, tennis, volley, badminton, équitation, karaté, judo, basket, Ufolep, les unions de sports scolaires (Usep et Unss) et même les sports de glace sont venus signer le livre d’or de la Maison départementale des sports.

Le volley s’installe

Depuis début avril et un premier rendez-vous de beach soccer, la saison sur sable a repris, mais avec un changement notable : «En quatre ans, la saison est passée de deux à six mois. Elle court désormais d’avril à septembre, note Yann Mony, directeur des sports. Parmi les nouveautés, il y aura un tournoi national de air badminton en septembre. Pour le tournoi de beach tennis 1000 (BT1000), on est venu de très loin, même des DOM-TOM. L’intérêt est pour les sportifs, mais également pour l’économie locale. Toutes les délégations qui viennent sur la Plaine réservent des hôtels, vont dans les restaurants de la ville…»

Le nombre de compétitions officielles organisées à Châteauroux ne cesse d’augmenter. Il y a encore peu de temps, le planning d’utilisation des installations de la Plaine affichait une majorité de rendez-vous sur fond vert, la couleur attribuée aux manifestations locales ou régionales. Aujourd’hui, le drapeau tricolore (événements nationaux) est majoritaire. Il va même falloir élargir la gamme de couleurs puisque les championnats d’Europe des jeunes de beach volley s’annoncent à leur tour. Avec la tenue de son assemblée générale (22-24 mai), la Fédération Française de volley marque décidément son intérêt pour le lieu.

Un comité mobilisé

En avril, c’est le tennis qui avait pris ses quartiers de printemps pour un stage réunissant les meilleurs jeunes français en beach tennis et un bouquet final constitué par ce tournoi BT1000. Une aubaine pour Christèle Raphalen, présidente du comité départemental de tennis, organisateur du tournoi. D’un œil, elle surveillait la prestation de trois joueurs du cru engagés dans l’épreuve (Lalie Fournier, CTC, Tomas Allard, ASPTT 36 et Antoine Mony, sous bannière du 37), «On est un peu chauvins!», de l’autre elle veillait avec sa poignée de bénévoles à ce que les sportifs ne manquent de rien. «C’est le comité qui organise tout le tournoi avec la présence d’un juge-arbitre du Loir-et-Cher et le soutien de Sébastien Coueffé, référent beach tennis de la Ligue Centre-Val de Loire. Il y a actuellement une dynamique pour relancer les sports de raquette. Avec la structure dont on dispose, nous nous devons d’être là ; il faut faire vivre la Plaine.»

Associé à Antoine Mony, Tomas Allard, lui, tapait une dernière fois la balle pour la place de 23-24 sur autant de participants et goûtait au plaisir d’évoluer sur le sable castelroussin : «J’avais participé aux France de beach tennis en catégorie 15-16 ans (il en a aujourd’hui 24, ndlr), le niveau n’est plus le même. J’aime bien cette variante du tennis. Elle est plus ludique, conviviale et franchement, quand on voit les installations de la Plaine départementale des sports, ça donne envie de faire plus de tournois.» En ce mois de mai, ça va encore se bousculer sur le site indrien. Nul n’a idée de la nature de la prochaine extension qui dort dans les cartons de la direction des sports, mais là où il y a du sable, il n’y a que du plaisir !