Les espoirs d’un avenir doré

U19 Formation, pour conserver les meilleurs jeunes cyclistes indriens

par Nicolas Tavarès

Soutenus par le mécène du cyclisme Christian Fenioux, Éric Hervouet et Nicolas Dubois sont les promoteurs de la U19 Formation, un projet pour conserver la fine fleur des juniors départementaux.

Tous les dirigeants de petits clubs, en milieu rural de surcroît, connaissent la chanson. Un jour, parmi leurs licenciés, se révèle la perle rare. Entrainée, pour ne pas dire maternée, la pépite finira tôt ou tard par rejoindre une structure plus solide qui en tirera tous les honneurs. Frustrant. C’est du vu et revu dans n’importe quelle discipline. Mais chez les cyclistes de l’Indre, une réflexion a été menée pour infléchir la tendance. La réaction porte un nom : Fenioux U19 Formation. Fenioux, parce que le patron des laboratoires éponymes est depuis longtemps un mécène de la petite reine. Il ne pouvait donc être tenu à l’écart de ce projet qui a pour porteurs Éric Hervouet et Nicolas Dubois.

Le premier est un ancien coureur de 1re catégorie désormais dirigeant de l’AC Bas-Berry Issoudun. Le second, champion de France amateur en 1989, a mené l’UC Châteauroux au premier rang du cyclisme amateur de la fin des années 90 jusqu’au début des années 2000 en qualité de directeur sportif. Sous sa coupe, une flopée de jeunes coureurs régionaux ont franchi le rubicon. De cette génération dorée restent encore en activité les Tourangeaux Cyril Lemoine et Jonathan Hivert (B&B Hotels). Mais là n’est pas le propos.

Carence dans le suivi

Éric et Nicolas ont dressé le même constat avant de converger vers un projet commun : «Jusqu’à la catégorie des cadets, nous savons faire. Mais au-delà, systématiquement, nous perdons nos juniors parce que l’Indre n’a plus rien à leur proposer depuis que l’UCC a pris du recul» analyse Éric Hervouet dont le club a vu filer ses meilleurs éléments vers Orléans notamment. «Il y avait des carences dans le suivi de nos jeunes» abonde Nicolas Dubois. Alors Hervouet et Dubois ont imaginé la Fenioux U19 Formation. Sa philosophie ? Offrir ponctuellement aux meilleurs juniors de l’Indre une casaque commune, des courses cotées dans l’Hexagone et des stages encadrés par des spécialistes. Avec un point d’honneur : ne surtout pas dépouiller les clubs d’origine.

Dans la première promotion, ils seront 16 (12 titulaires et 4 associés) qui tourneront pour profiter d’un même programme. «C’est toujours compliqué de sélectionner, avoue Nicolas Dubois. Il faut savoir choisir, savoir se planter aussi.» Christian Fenioux, lui, s’est laissé séduire, mais en posant des limites : «Tu crois que je serais là si ce projet ne me redonnait pas le sourire ? Par contre, je ne suis pas éternel. Dans les deux ans qui viennent, il faut qu’il se passe quelque chose et que d’autres partenaires arrivent parce qu’ensuite, la Fenioux dépendance, c’est terminé!»

Deux ans de Fenioux dépendance

La langue de bois, Fenioux ne connaît pas. S’il a consenti à mettre le plus gros du budget (90000€) sur la table pour la bonne cause, il sait aussi que l’heure de la retraite va bientôt sonner. «On peut avoir un avenir junior très intéressant et ce projet va les ennoblir. Mais ce qui m’intéresse, c’est l’après.» L’après c’est la relance de l’UCC avec des coureurs qui sont passés à côté d’une belle carrière pour différentes raisons. Remonter le club à la tunique jaune vers le haut de la pyramide – l’ambition avouée – offrira ainsi une structure pour les membres de la filière Fenioux U19 Formation. Ça c’est pour le moyen terme.

Demain, c’est-à-dire dès la saison 2022, c’est sous un maillot bleu barré du 36 que la relève cherchera à briller hors des frontières de l’Indre et de la région Centre-Val de Loire. Les coureurs seront encadrés par plusieurs directeurs sportifs coordonnés par Nicolas Dubois. Il s’agira aussi de leur donner des bases solides propres au cyclisme moderne, «notamment pour le chrono qui n’est pas culturellement implanté dans le cyclisme français, estime Éric Hervouet. Aujourd’hui, les Anglo-saxons ont pris de l’avance et pour exister dans les Grands Tours, il faut savoir grimper et rouler, sinon on n’existe pas!»

Christian Fenioux a donné deux ans pour que la U19 Formation attire de nouveaux soutiens ; Nicolas Dubois et Éric Hervouet s’en donnent quatre «pour s’installer durablement parce que l’addition du projet U19 et la relance de l’UC Châteauroux vont faire un tout qui va convaincre de nouveaux partenaires. La Fenioux U19 Formation va faire accélérer les choses.» Premier rendez-vous au calendrier des minots du Berry : le 6 mars prochain à Châtellerault !