La Plaine Départementale des Sports offre un nouvel écrin aux sports de « plage »

par Nicolas Tavarès

Voilà tout juste un an, le Festi’Beach vivait sa première édition sur la Plaine Départementale des Sports à Châteauroux. Sous l’égide du Conseil Départemental de l’Indre, en collaboration avec les comités sportifs régissant des disciplines déclinables sur le sable, la manifestation se posait pour un mois d’initiations, d’animations et de tournois non stop. Tous ceux qui participèrent alors à la manifestation se souviennent encore de la chaleur écrasante qui accompagna le déroulement des épreuves. Ils gardent également en mémoire la double confrontation entre l’équipe de France de beach soccer et la Nati, son homologue suisse, qui lui donna bien du fil à retordre.

Ce fut le point d’orgue d’un Festi’Beach pilote qui en appelait forcément d’autres au vu du succès rencontré. Ce Festi’Beach#2, nous y sommes depuis le 5 juin dernier et l’ouverture de l’événement par une semaine dédiée au football (voir programme par ailleurs). Sauf qu’entre juin 2022 et juin 2023, le visage de la Plaine Départementale des Sports de Châteauroux a totalement changé jusqu’à se transformer en un écrin des sports sur sable au point d’en faire une structure unique dans l’Hexagone.

6000m2 de sable fin

Au milieu des sept hectares dédiés au sport pour tous, 6000m2 sont en effet consacrés à la seule pratique sur sable. Le Département de l’Indre y a même planté un véritable « Central », en l’occurrence le terrain d’honneur désormais couvert et que l’on inaugurera en grandes pompes le 23 septembre prochain avec un France-Maroc de beach soccer. D’ici là, le Festi’Beach aura vécu et avec lui une multitude d’événements. «On devrait voir passer de 10000 à 12000 personnes durant tout le mois», estime Yann Mony, directeur des sports du Conseil Départemental. L’explication d’une telle affluence ? Le Festi’Beach est ouvert à tous les publics, du licencié au scolaire, du sportif lambda enclin à participer à l’un des tournois programmés chaque week-end, aux personnes en situation de handicap.

En juin, la Plaine Départementale des Sports devient l’endroit où il faut être. Elle est d’ailleurs estampillée Centre de préparation aux Jeux Olympiques de Paris 2024 pour le beach volley. Et c’est encore ici que sera dévoilé le relais de la flamme olympique dans l’Indre à l’occasion de la cérémonie des 36 d’Or annoncée le 23 juin. Dans un tel contexte, on comprend l’intérêt des Fédérations Françaises de Football et de Handball pour Châteauroux. Les deux profitent en effet de l’aubaine pour y organiser des tournois fédéraux comme des phases qualificatives au National Beach Soccer (11 juin et du 13 au 16 juillet) ou pour le Championnat de France intercomités jeunes et la Coupe de France des territoires adultes de beach handball (8 et 9 juillet). Le football avait offert un France-Suisse l’an dernier. Le handball va déposer une cerise sur le gâteau des confrontations internationales avec cette fois deux doubles matchs amicaux France-Allemagne de beach handball (16 et 17 juin).

Prise de conscience

Pascal Tréfault, conseiller technique fédéral du comité de l’Indre de handball coordonne justement tout ce qui a trait à la deuxième semaine du Festi’Beach consacrée au handball: «La Fédération et la Ligue du Centre-Val de Loire ont pris conscience de l’importance des installations de la Plaine des Sports. Cela va déclencher des actions durables. Régulièrement, il devrait y avoir des stages des équipes de France jeunes. Pour nous, cela coïncide en tout cas avec le développement du beach handball. L’intérêt, c’est qu’une fois les compétitions indoor terminées, la Plaine des Sports nous permet de proposer de l’activité jusqu’aux vacances d’été.»

Pascal Tréfault confesse qu’il ne s’attendait pourtant pas à voir des sélections seniors arriver aussi rapidement à Châteauroux. «La venue des quatre sélections résulte d’un échange de coopération entre les deux fédérations. Les équipes seront en stage une partie de la semaine avant de jouer leurs matchs amicaux. Ça va booster le handball dans l’Indre» est convaincu le CTF.Pour la petite histoire, si le beach handball tricolore en est encore à ses balbutiements – femmes et hommes viennent de terminer 13e de l’Euro à Nazaré (Portugal) fin mai -, les Allemandes sont en revanche installées sur le toit du monde depuis pas mal d’années. Elles viennent d’ailleurs de ramener à la raison les Hollandaises en finale de l’Euro (vidéo). Les garçons de la Mannschaft ne sont pas en reste qui viennent d’accrocher l’argent dans la même compétition. Du beau monde, donc, qui vous attend sur le sable fin de la Plaine Départementale des Sports. À vous de composer votre programme, le Festi’Beach est fait pour ça. Et en plus, tout est gratuit!