Avec amour, et des fleurs autour

Jean-Baptiste Marsaud a fait de Pétales Berry et ses fleurs coupées une success-story

En novembre 2024, Jean-Baptiste Marsaud décrochait le 2e prix des Rubans Verts du Crédit Agricole, catégorie agriculture. Un an plus tard, il gravissait un échelon supplémentaire pour s’offrir avec Pétales Berry le Coup de Coeur du Top des Entreprises de La Nouvelle République. Lors de la remise des récompenses, l’entrepreneur délivra un rafraîchissant message d’amour qui a marqué durablement les esprits.

Fils d’éleveurs laitiers vendéens, Jean-Baptiste Marsaud ne faisait que traduire son sentiment et expliquer comment et pourquoi il avait trouvé son bonheur aux Petites Maisons, aux confins de la Champagne Berrichonne et du Boischaut nord. C’est là qu’il s’est posé après douze années de vie parisienne où, diplômé d’une école de commerce, il avait lancé sa start-up d’architecte d’intérieur. «Elle s’est bien développée, mais nous n’avons pas su soutenir notre croissance. Nous avons arrêté notre activité en juin 2019. De toute façon, à ce moment-là, j’avais besoin de respiration.»

Un projet, trois critères

Sa bulle d’oxygène, Jean-Baptiste Marsaud va la trouver à Levroux, terre fertile pour un nouveau virage professionnel. Pendant un temps le voilà responsable grands comptes dans une société tourangelle, «mais c’était de l’alimentaire. Je savais que je n’étais pas fait pour être salarié. Gamin je voulais faire curé, pépiniériste ou garagiste. J’ai donc pensé à l’horticulture. Mais mon futur projet devait remplir trois critères: je voulais utiliser mon corps et ne surtout pas être assis derrière un bureau. Il devait répondre à une vraie problématique : comment réduire l’import de produits que nous sommes capables de faire en France ? Enfin, il y avait aussi un éveil aux enjeux écologistes.»

Le mouvement slow flower, qui prône la culture de fleurs de saison, se développe. «Des fermes florales étaient en train d’éclore aux États-Unis ou en Angleterre. En France, il n’y avait plus beaucoup de producteurs de fleurs coupées. On m’a également parlé d’une fleuriste qui ne faisait que de la fleur française.» Jean-Baptiste sera donc producteur de fleurs coupées locales et de saison! En plein COVID, il entame sa formation à distance: «Ensuite, j’ai suivi à la chambre d’agriculture le parcours classique d’un jeune qui s’installe.»

L’acte de naissance de Pétales Berry est dressé en 2022 sur un peu plus de 1,5 hectare de sol très argileux dont 1800m2 de serres. Pour son étude de marché, l’entrepreneur avait rencontré tous les fleuristes de l’Indre. Aujourd’hui, ils sont une quinzaine, du département mais également d’Indre-et-Loire, du Loir-et-Cher et du Cher, à composer sa clientèle. Jean-Baptiste ne leur impose qu’une chose : accepter la saisonnalité de ses fleurs coupées. «Les fleurs sont cultivées dans leurs conditions naturelles. Je propose plus de cent espèces de fleurs et 400 variétés.» En pleine saison (de mars à novembre), le rythme est soutenu : livraison des boutiques le mercredi, vente directe à la ferme les vendredis soirs pour les particuliers et marché de Châteauroux le samedi matin.

Tulipes, renoncules et anémones

Désormais accompagné par Delphine et Quentin, ses deux salariés, Jean-Baptiste s’est aussi ouvert à l’événementiel. «Avec les mariages, tous les week-ends sont pris de la mi-juin à la mi-septembre. Lorsque je me suis installé, j’avais la crainte de ne pas être à la hauteur techniquement. Sur une carrière d’horticulteur, il y a 40 saisons et 40 chances de viser juste» lâche-t-il philosophe. C’était début février, alors qu’il préparait les premiers semis. Courant mars, tulipes, renoncules et anémones sortiront de terre. Plus tard, il y aura les roses. Tout sauf un détail pour lui : «Depuis des années, les roses ont été formatées par les producteurs pour tenir 4 à 5 jours entre la cueillette et la livraison chez les fleuristes mais cela s’est fait au détriment du parfum de la fleur.»

Pétales Berry a pris le contre-pied de cette culture intensive: «Je cultive des roses parfumées qui sont vendues le lendemain de leur cueillette. Ici je fais des fleurs plus graciles, plus fragiles aussi. Il y a des périodes plus difficiles que d’autres.» Mais il est en accord avec lui-même : «Travailler avec les saisons, c’est mettre le corps au rythme de la nature.» En décembre dernier, au moment de recevoir le coup de coeur du Top des Entreprises, Jean-Baptiste délivra donc ce message d’amour qui vaut tous les discours: «Ce coup de coeur, ça voulait dire que les gens avaient compris l’énergie et les tripes qu’on met dans les fleurs. Lorsque je suis monté sur scène, j’ai tout donné. La fleur est un bon vecteur pour parler d’amour.» Certains étaient à deux doigts de lui accordé en plus le prix de la fidélité.