Agriculteurs, mais pas que…

L’agrotourisme, l’autre argument d’attractivité de l’Indre rural

par Nicolas Tavarès

L’été venu, nombre d’exploitations agricoles de l’Indre diversifient leurs activités pour mettre leur production en avant. Quand les marchés, ateliers découverte ou l’équitation western deviennent atouts touristiques.

Ils ont emprunté des parcours différents sans jamais vraiment s’éloigner du monde agricole. Martial Richard (photo ci-dessous), fut ainsi enseignant (en hippologie) en lycée agricole pendant 16 ans avant de se lancer dans l’élevage ovin au coeur « Des moutons de Cotron«  à Châtillon-sur-Indre. Sonia Anemiche, elle, était commerciale en tour operator. À la trentaine, elle a décidé de reprendre l’exploitation familiale avec son mari Cédric. Près de Rosnay, le couple propose la vente directe de viande bovine limousine et black Angus dans sa « Ferme des Buttons« . Joana Augros, quant à elle, a suivi un cursus d’ingénieure agronome qui l’a menée, en juin 2020, au poste de conseillère circuit court à la Chambre d’agriculture de l’Indre. Trois acteurs ruraux qui déploient leurs efforts pour mettre en lumière la production locale.

Sonia porte fièrement la bannière de l’agrotourisme ; Martial préfère parler «d’accueil à la ferme» en misant sur les ateliers grand public qu’il multiplie. Joana, elle, a pour rôle de mobiliser les exploitants locaux au travers des marques « Marchés des Producteurs de Pays » ou « Bienvenue à la Ferme« . Après plus de 18 mois de pandémie, au moment où le tourisme reprend ses droits, l’heure est à la diversification des activités pour inciter les visiteurs à pousser les portes des exploitations.

«Avec l’office de tourisme de Châtillon, je participe aux « Mercredis de l’été ». J’organise des visites en ciblant des thématiques, détaille Martial. Cette année, ce sera sur le travail du chien de berger et celui sur la laine. J’aime partager avec les gens et ça me manquerait si je ne pouvais pas le faire.» Outre les « Mercredis de l’été », Martial Richard adhère à « Bienvenue à la Ferme » mais également au réseau « France Passion » : «Nous accueillons les camping-caristes pour la nuit. On leur fournit eau et électricité, en échange, ils achètent les produits de la ferme.» Le saucisson sec de brebis fait un tabac paraît-il. «J’ai pris l’habitude de beaucoup communiquer», avoue l’exploitant, pour justifier le succès que rencontrent ses ateliers. «Ce n’est pas pour me faire connaître, mais simplement faire connaître mon travail et l’amour que j’ai pour le chien de travail…»

Pêche, rando et cow-boys

La passion des Anemiche, c’est plutôt les équidés. «Sur l’exploitation, la plupart du temps, nous travaillons à cheval» explique Sonia (photo). C’est en 2010 que la « Ferme des Buttons » a pris le tournant de l’agrotourisme. «Nous avons racheté la ferme de l’Orient Vert qui disposait d’un restaurant et d’un camping. Nous avons relancé le camping et le label « Bienvenue à la Ferme » est venu valoriser le restaurant.» Mais Sonia et Cédric avaient bien d’autres ressources pour développer leur exploitation du coeur de Brenne. «Depuis des générations, nous avons plusieurs étangs, onze en tout, dans lesquels nous péchons d’octobre à février pour notre activité pisciculture. De mars à août, nous ouvrons un étang pour la pêche à la ligne. Nous avons également développé les hébergements avec un mobil-home, un gîte et deux chambres d’hôtes. Il y aussi les randos à pied ou en chariot des « Mercredis de l’été » avec Laleuf.» Et il y a le plus des Buttons : l’équitation western ! «C’est Cédric qui s’occupe de ça. C’est une animation qui présente la manipulation du bétail à cheval.» Les cow-boys sont dans la Brenne et la démonstration plaît.

À la Chambre d’agriculture, Joana Augros voit évidemment d’un bon oeil ces différentes initiatives. «Chaque région de France a son potentiel. Il faut simplement avoir la bonne idée et l’envie de se lancer dans ce type de projet. Les agriculteurs se diversifient de plus en plus. Le COVID-19 a bien évidemment ralenti ces activités d’accueil à la ferme, mais cela reprend petit à petit. Mon rôle, c’est de fédérer et d’appuyer ces réseaux de producteurs en leur apportant conseil et appui en communication.» La jeune femme a d’autres missions : l’accompagnement des collectivités pour la mise en place des marchés de Producteurs de Pays, comme la mobilisation des producteurs.

Suite au premier confinement, la chambre d’agriculture a poursuivi l’initiative du drive fermier, un véritable succès pour les circuits courts. Désormais Joana Augros s’attèle à animer les 28 marchés de producteurs de la saison estivale. «Une cinquantaine de producteurs et artisans y participent. Pour le reste, les adhérents de « Bienvenue à la Ferme » sont libres de proposer des animations. L’arrivée de nouveaux adhérents dynamiques dans le réseau permettra de proposer de nouveaux projets.»

Quand les feux de l’été auront brûlé, Joana voudrait bien développer les goûters ou les anniversaires à la ferme. Une idée parmi d’autres pour ne plus seulement contenter les touristes, mais aussi les Indriens qui deviendront alors les meilleurs ambassadeurs des producteurs locaux.