Chez Annie, ça roule à gauche

À Aigurande, on l’appelle le bar des Anglais. Grave erreur, la patronne est Galloise !

par Nicolas Tavarès

La place du champ de foire d’Aigurande, c’est un peu « the place to be » comme on nomme les endroits à la mode. Le dire en anglais s’impose pour qui veut pousser la porte du Café Bar d’Annie. Les habitants du cru l’ont baptisé « le bar des Anglais ». Sur la forme, c’est juste. Sur le fond, c’est une faute de goût à la limite de l’incident diplomatique car la maîtresse des lieux, Annie Eveleigh, son mari Franck et leur fille Victoria sont Gallois, originaires de Barry, au sud de la principauté. Voilà pourquoi, sur les tables et au comptoir, fleurissent les jonquilles au tout premier jour de mars. Le 1er, c’est fête nationale au Pays de Galles et dans ce petit bar de village, on fête Saint David comme il se doit. Dignement.

La retraite puis le bar

Bienvenue au Café Bar d’Annie, enclave britannique au cœur du Boischaut sud depuis 2016, date à laquelle la Galloise a saisi l’opportunité de racheter le bistrot. Annie et Franck vivaient dans le coin depuis 2008. Elle, ancienne professeure d’anglais et lui chauffeur de bus. «La vie les a amené là, dans un endroit plus calme, moins stressant où ma mère a pris sa retraite. Jusqu’à ce que nous ayons le bar», raconte Vickie, qui joue les interprètes. Très vite, Annie a fait de son bar un lieu un peu particulier où les Anglais des alentours – et pas mal de Hollandais – aiment à se retrouver pour partager un thé ou une bière, jouer aux cartes et parler du pays. Ça fait un peu cliché, mais c’est ainsi que ça se passe à toute heure du jour et parfois de la nuit. Victoria, était commerçante lorsqu’elle vivait encore de l’autre côté du Channel.

Elle est venue s’installer à Aigurande plus récemment. «Ma mère voulait que je les rejoigne. Ici, on fait du lien pour les britanniques. J’aide parfois à régler les problèmes administratifs. L’important, c’est qu’il y ait de l’échange entre les membres de la communauté» explique la jeune femme. Le Brexit s’invite évidemment dans la conversation, «une chose stupide et beaucoup de problèmes» lâche Annie, exaspérée. Mais le côté jovial reprend vite le dessus et c’est avec fierté qu’elle vous parle de tout ce qui fait le charme de son bar, souvent des choses à déguster : les fish & chips, le burger du mois (le Gallois en mars !) et tous les dimanches la formule petit-déjeuner anglais grâce à un fournisseur de Guéret et pour laquelle on vient de loin comme en atteste ce client castelroussin qui découvrit la chose par hasard : «C’est l’english breakfast typique et pas cher. C’est une vraie pause anglaise.»

À Cluis et Montchevrier

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

C’est le plaisir d’Annie. Son bonheur serait total si son fils avait aussi choisi la France pour seconde patrie. «Lui et mon petit-fils me manquent énormément», confie la propriétaire qui retourne donc au Pays de Galles dès qu’elle le peut. Trop rarement à son goût. Alors pour ne pas céder à la nostalgie, Annie occupe sa retraite à plein. Le Café Bar est ouvert 365 jours sur 365, sert les repas le midi et le soir l’été venu. Elle organise des soirées quiz, des concours de billard et autres jeux de société. Et ce n’est pas tout. L’année dernière avec Franck ils ont acheté un second bar à Cluis, le « Annie’s Encore« . «On l’ouvre uniquement le week-end pendant l’hiver et ce sera tous les jours à partir d’avril (le 8) pour la saison, explique Victoria. Tout le monde s’y met. On organise des concerts, des soirées années 80 et on propose une cuisine indienne.»

Cet hiver, toujours, c’est Franck qui s’est offert un petit plaisir. Toute la famille a fait l’acquisition d’un bus à impérial trouvé en Angleterre, mais originaire de Dublin. Il a été transformé en gîte et s’est posé à Montchevrier. D’un jaune clinquant, l’autobus accueille jusqu’à six personnes. Annie l’a décoré après que Franck l’ait entièrement transformé. Désormais, Vickie gère les réservations. On demande à Franck quelle sera l’étape suivante ; dans un sourire, il lâche : «Rien d’autre, nous sommes trop vieux pour ça maintenant !» À Aigurande, le Café Bar d’Annie est devenu une sorte de phare pour les Britanniques installés dans la région. Vickie a appris à aimer la Brenne toute proche. Annie loue la gentillesse des Indriens et Franck se souvient «du très bon accueil que lui et les siens ont reçu» lorsqu’ils se sont installés place du champ de foire. C’est sans doute pour toutes ces raisons qu’Annie a fait de son estaminet un endroit chaleureux. Où les Anglais se sentent comme chez eux, mais où l’on sert un whisky estampillé Cymru (Pays de Galles en gallois) juste histoire de rappeler qu’ici vous êtes sur les terres de Barry, du Vale of Glamorgan…

Café Bar d’Annie à Aigurande
Tél. : 02 18 03 15 83